Félag íslenskra skógfræðinga stóð nýlega fyrir fræðsluferð til Skotlands til að kynnast skógræktarmálum þar. Meðal annars heimsótti hópurinn Glen Nant náttúruverndarsvæðið, þar sem áhersla er lögð á að endurheimta eikarskóga svæðisins. Grein um heimsókn Íslendinganna birtist nýlega í tímaritinu Forestry Journal.

Linkur á Forestry Journal.

Fararstjóri í ferðinni var Arnlín Óladóttir skógfræðingur. Hópinn skipuðu skógfræðingar frá fjölbreyttum stofnunum, þar á meðal Landbúnaðarháskóla Íslands (LBHÍ), Land og skógi (LOGS), skógræktarfélögum, Sólskógum og fleiri vinnustöðum þar sem skógfræðingar starfa.

Heimsóknin var skipulögð í samstarfi við skosku stofnunina Forestry and Land Scotland (FLS). Íslensku gestirnir höfðu sérstakan áhuga á að nýta reynsluna frá Glen Nant til að styrkja eigin verkefni um verndun og endurheimt skóga á Íslandi.

Eik er sjaldgæf trjátegund á Íslandi og ekki upprunaleg. Með hlýnun loftslags hefur þó skapast nýtt svigrúm fyrir ræktun eikartrjáa hér sem áður var nær ómögulegt.

Pétur Halldórsson lýsti því í greininni í Forestry Journal hversu mikill innblástur það væri að sjá „stórkostlegan eikarskóg eins og í Glen Nant". Hann sagði jafnframt að það væri verðmætt að hafa fengið leyfi til að taka með sér akörn heim til að bæta við ræktunartilraunir á Íslandi.

„Þetta er auðvitað langtímaverkefni en við stefnum að því að einn daginn verði blandaðir skógar mun sýnilegri í íslenskri náttúru, og vonandi sjáist eikarlundir eða jafnvel eikarskógar líkir þeim sem við sáum í Glen Nant," sagði Pétur.

Á heimsókninni kynnti hópurinn sér sögu eldri eikarskóga, þar á meðal tengsl þeirra við kolagerð og framleiðslu í fortíðinni. Þeir fengu einnig innsýn í nútíma skógarstjórnun sem stuðlar að náttúrulegri endurnýjun eikarskóga, samhliða því að fjarlægja erlendar barrtrjátegundir sem voru gróðursettar á áttunda áratug síðustu aldar á svæðið.

Stuart Findlay, aðstoðarrekstrarstjóri FLS á Vestursvæðinu og leiðsögumaður hópsins, sagði að gestirnir hefðu verið mjög áhugasamir um að sjá aldur, glæsilegan vöxt og fjölbreytileika innfæddra skóga í Skotlandi. Hann kvaðst vera sannfærður um að starf íslensku skógfræðinganna muni bera ávöxt á næstu áratugum og að eikartré ræktuð úr Glen Nant akörunum muni eiga sinn stað í íslenskum skógum.